Brazylijsko- amerykańskiemu zespołowi naukowców udaje się leczyć cukrzycę typu 1 dzięki komórkom macierzystym pobranym od pacjentów – informuje “Journal of the American Medical Association”.
Cukrzycę typu I – tak zwaną insulinozależną – wywołuję niedobór insuliny, wydzielanej przez trzustkę. Komórki trzustki zostają uszkodzone przez nieprawidłowo działający układ odpornościowy. Aby uniknąć podwyższonego poziomu cukru we krwi i związanych z tym ciężkich komplikacji, chorzy na cukrzycę muszą do końca życia regularnie przyjmować insulinę w zastrzykach.
Jednak u 14 na 15 młodych ludzi ze świeżo rozpoznaną cukrzycą, u których zastosowano nową metodę leczenia, udało się wyeliminować potrzebę zastrzyków dzięki komórkom macierzystym, które potrafią się przekształcić w dowolny rodzaj tkanki. W niektórych przypadkach poprawa utrzymała się kilka lat. Naukowcy z uniwersytetu w Sao Paulo, współpracujący z Northwestern University w Chicago pobrali od pacjentów komórki macierzyste, później podawali im silne środki tłumiące odpowiedź immunologiczną (by zapobiec dalszemu niszczeniu komórek trzustki), a następnie transfuzję z własnych komórek macierzystych, by “zrestartować” układ odpornościowy. Niektórzy pacjenci zareagowali na leczenie szybciej, inni wolniej, także czas działania terapii był różny. Jeden z pacjentów nie musiał robić zastrzyków insuliny przez 35 miesięcy, czterech innych – przez 21 miesięcy.
Na razie mechanizm działania terapii nie jest jasny. Nie wiadomo, czy to układ odpornościowy odrodził się w nowym kształcie i przestał atakować trzustkę, czy też z komórek macierzystych powstały komórki beta trzustki i zaczęły wytwarzać insulinę. Trzecia możliwość to włączenie się nieznanego dotąd mechanizmu, który powstrzymałby niszczenie komórek beta.
Ze względu na niewielką liczbę pacjentów, stosunkowo niedługi czas obserwacji i brak grupy kontrolnej specjaliści, przestrzegają na razie przed zbytnim optymizmem. Jeśli jednak komórki macierzyste naprawdę okazały się skuteczne w cukrzycy, może pomogą także osobom z innymi chorobami autoimmunologicznymi, jak reumatoidalne zapalenie stawów czy choroba Crohna.
Misiek
